★もみじマークとラブホテル

昨日、所属している市民グループの例会があった。
年々、出席者が減り、とうとう、昨日は４人しか集まらなかった。
わたし以外は４５歳、５５歳、７１歳の男性である。
あまりの出席率の悪さに、本題の話し合いはそっちのけで、雑談に興じた。

５５歳の家の近くにラブホテルが一軒ある。
彼は気になるのか、よくそのラブホテルを話題にする。
昨日も、その話になった。
最近、外装を変えてきれいになったせいか、利用客が増えたそうだ。

彼が言った。
「やっぱり、ああいうもんはどうしても要るもんなんでしょうかねぇ」
４５歳がニヤニヤしながら
「そりゃあ、ああいう所を利用しないといけない人も居るでしょうからねぇ」
と答える。わたしが
「でも、日本も高齢化が進む一方だから、需要も段々減るんじゃないですかぁ」
と言うと、５５歳が驚いたような顔でわたしの方を向き
「△△さん、年なんて関係ないですよっ！」
と言い返すので、わたしが
「でも、やっぱり、そうは言っても高齢者はああいうとこ行かないんじゃないですぅ？」
と言うと、５５歳は
「そんなことないですよ！この前も、もみじマークの車が停まってましたよっ」
と声を張り上げて言う。
それを聞いて、それまで黙って聞いていた７１歳が言った。
「ホントですかぁ？！そりゃあ、羨ましい。あやかりたいもんですなぁ」

ラブホテルにまるで縁のない女一人と男３人のとりとめのない話がしばらく続いた。