★古稀のぼやき

サークルのメンバーのMさんより電話がかかってきた。
Mさんは、今年、古稀を迎える男性である。
サークルの重鎮で、わたしも心から尊敬し、頼りにしている人だ。
そのMさんが、ユリさんに僕のぼやきを聞いてもらいたくて電話した、と言う。

　　ありゃりゃ、一体、何だ？
　　このわたしが頼りにされることもあるんだ…。

Mさん曰く、
どうも、サークルが、自分の意図した方向からずれて来て、最近、サークルに行く気がしなくなった。
できてから１０年以上になるのだから、メンバーも中身も変わっていくのは仕方ないけど、このままでは名前ばっかり知られるようになって、中身が伴わなくなって行く気がする。

Mさんのお話になることは、普段、わたしも感じていることでもあった。
３０分くらい、二人で現状の問題点をぐだぐだ言い合ったが、そろそろ切ろうとした時、おもむろにMさんが言った。

僕は、後７、８年の人生だと思って暮らしている。
　えーーーっ、Mさんのご両親は早世されたんですか？
いや、父が８３で、母が８５だったかな。
　じゃ、まだまだ先は長いじゃないですかぁ。
　たいてい親と同じくらいまで生きるらしいですよ〜。
いや、自分では、自分の判断と意思で物事ができるのは、７７までだと思っている。
　そうなんですかぁ。
だからね、残りの７年を無駄なく過ごしたい。
　はあ。
たいていの人はお金が大好きで、一番大事だって言うでしょう？
　そりゃそうですよ。わたしもお金、大好きです。　
でも僕はね、お金は要らないのよ。時間が一番大事だと思ってるわけ。
　………。
だからね、せっかくのサークルの時間も有意義に使いたいと思ってるってこと。
　なるほど。じゃ、次回の例会で話題に出してみましょう。

電話を切った後、夫が言った。
「３２分も話すなんて、ユリも結構、電話、長いんじゃない？」
電話魔の夫にそんなことは言われたくない。
ムッとして、わたしは言い返した。
「まっ、あなたと一緒にして欲しくないよね。
あなたは毎日３０分だけど、わたしは、年に一度３０分だからね」。

夫は聞こえない素振りをして隣室へ行った。