★「ただ」は大切

５月１８日のブログに、娘は台湾語は話せない、と書いた。
確かに台湾語は話せないが、聴解力は身についてきたようで、６割ぐらいは聞き取れるそうだ。

娘もかつて、台湾語を習得しようと語学学校に通ったようだ。
ところが、台湾語はとても難しく、挫折したらしい。
なにしろ、声調が８声もある。（中国語は４声）
８種類の声調の区別ができなくて、諦めたそうだ。
なのに、３年間、台湾で暮らしているうちに、自分では話せないが、耳に入る台湾語はだんだん聞き取れるようになったとのこと。

それを、この度の娘の帰国で、わたしは初めて知った。
どおりで、今回、婿殿と姑の会話が中国語から突然、台湾語に変わるという場面が減ったわけだ。
もう二人は、娘に聞かれて困るようなことは娘の前では台湾語でも話せない。

ところで、婿殿は滅多に日本語を口にしないが、会うたびに日本語の聞きとりが上達しているのは感じている。
だから、わたしも、婿殿に聞かれたくないことは早口で言ったりして、それなり気を付けている。
なのに、婿殿が「ただ」の意味を知らなかったのが今回わかった。
それがどんな場面で発覚したのかはもう忘れたが、娘の反応だけはしっかり覚えている。

あの時、娘は、「ただ」ってどういう意味かと婿殿に訊かれ、一瞬、唖然となった。
そして、声を荒げて言った。（もちろん中国語で）

「ただ」って、一番大切な言葉でしょっ！
こんな大事な言葉を知らなかったなんて、信じられないよ！
第一、△△が一番好きな言葉じゃないのっ！
もっと本気で日本語、勉強しなさいよ！

普段、口数の多い婿殿も、さすがに返す言葉がなかった。